INTERNET,  MEMANG HARUS GRATIS!
oleh: Rhiza S. Sadjad
URL: http://www.unhas.ac.id/~rhiza/    e-mail: rhiza@unhas.ac.id

Sampai kira-kira tahun 1994, Internet adalah fasilitas nirlaba dan non-komersial. Hal ini dikonfirmasi oleh DR. Budi Rahardjo, Presiden ID-NIC (“lembaga” pengelola domain .id). Beliau pernah bercerita bahwa jika waktu itu ada yang coba-coba memanfaatkan Internet untuk berjualan barang, walau pun hanya barang-barang pribadi, segera habis “dimaki-maki” via e-mail oleh netters (pengguna Internet) lainnya. Memang itulah masanya ketika Internet praktis hanya dimanfaatkan oleh kalangan yang terbatas pada dunia akademik dan R&D (Research and Development) saja. Sayangnya, Indonesia waktu itu masih menjadi “blank-spot” di dunia Internet, sehingga anak-anak negeri ini yang sedang belajar di mancanegara sering merasa frustrasi karena dengan mudah dan gratis bisa menghubungi kenalan di Australia, Singapura, Filipina, Malaysia, Thailand dan kawasan-kawasan lainnya di dunia melalui fasilitas Internet, tapi ketika hendak menghubungi “folks back home”, ternyata “no connection!”.  Sedih, dan sebel deh!

Entah kenapa, rupanya tidak ada juga upaya serius dari pemerintah atau pun masyarakat jaman Orde Baru di negeri ini ketika itu untuk meng-antisipasi datangnya era komunikasi baru ini. Sampai akhirnya Internet diperkenalkan oleh dunia bisnis di Indonesia, yaitu oleh para pebisnis ISP (Internet Service Provider) swasta yang tiba-tiba langsung menjamur, mendahului lembaga-lembaga nirlaba, pemerintah mau pun non-pemerintah, bahkan mendahului BUMN bidang telekomunikasi yang seyogyanya “take a lead” untuk masalah-masalah seperti ini. Tentu saja, tidak ada ISP yang menawarkan fasilitas ini sebagai fasilitas gratisan. Justru sebaliknya, Internet lebih banyak ditawarkan sebagai fasilitas “hiburan” (entertainment dan amusement) baru, seperti halnya  TV parabola dan VCD, atau paling-paling sebagai “fasilitas komunikasi lain” – seperti fasilitas telepon genggam. Sebagai suatu sarana hiburan dan komunikasi, jelas Internet di Indonesia tidak bisa ditawarkan gratis, apalagi waktu itu penyakit konsumerisme mulai mewabah di masyarakat kita. Proses ini memang, apa boleh buat, seiring pula dengan komersialisasi Internet di dunia, akibat “boom” World Wide Web (WWW) dan kemudian e-commerce. Indonesia, kasihan, dalam sejarahnya, tak sempat mengenal Internet yang gratisan, atau setidaknya yang murah-meriah-lah. 

Orang bisa saja berkilah bahwa kita 'kan membayar pulsa untuk fasilitas telepon, telegram dan fax. Demikian juga untuk mengirim surat via pos, dari jaman kuda menggigit besi pun kita harus membeli perangko. Menonton VCD saja mesti menyewa, atau membeli, yang bajakan mau pun yang asli, tidak gratis. Sejak dulu sampai sekarang, koran dan majalah juga harus dibeli (kecuali beberapa koran kampus). Mengapa pula ber-Internet-ria mesti gratis? Orang lupa bahwa kita semua mendengarkan radio, nge-break di ORARI atau RAPI, menonton TVRI mau pun TV swasta (iuran TV dibayar untuk kepemilikan pesawatnya, nontonnya sih tidak membayar) dan meminjam buku dari perpustakaan ..... semua gratis! Nah, Internet mestinya diperlakukan seperti yang terakhir ini, harusnya juga gratis, seperti asal-mulanya di mana-mana di dunia.

Seyogyanya kita membedakan antara Internet sebagai fasilitas non-komersial dengan Internet untuk bisnis dan e-commerce. Setidak-tidaknya di kampus-kampus perguruan tinggi dan di sekolah-sekolah, juga berbagai lembaga sosial, lembaga pemerintahan dan lembaga riset, fasilitas Internet mestinya disediakan gratis bagi para penggunanya. Lembaga-lembaga ini berperan sentral dalam upaya mencerdaskan bangsa, oleh karena itu mesti diupayakan untuk mendapatkan pelayanan sistem informasi yang paripurna dan sepenuhnya free of charge. Menuju era globalisasi dan pasar bebas, jaman pasca-industri yang menjadikan informasi sebagai komoditi, kita tidak akan mampu bersaing tanpa fasilitas Internet gratis di dunia pendidikan dan penelitian. Kita pernah gagal menjadikan bangsa ini berbudaya baca-tulis akibat kebijakan yang salah dalam penyediaan buku, jadi mestinya kita tidak mau gagal lagi menjadikan bangsa ini "information-minded". 

Saya merasakannya sebagai suatu ironi. Kalau kita bekerja sebagai karyawan di suatu perusahaan multi-nasional yang umumnya menguras sumber daya alam negeri ini, kita akan mendapatkan fasilitas Internet gratis dari perusahaan. Silakan tanya pada teman-teman yang bekerja di INCO, Total Indonesia, Freeport di Timika, Caltex, Mobil Oil, mereka semua mendapatkan fasilitas Internet di kantor, tanpa harus keluar sepeser pun uang dari kocek mereka. Kalau pun mereka akan meng-akses dari rumah, mereka hanya harus membayar pulsa telepon lokal untuk "getting connected” dengan server di kantor. Tidak usah bayar langganan ISP. Bandingkan dengan rekan-rekan yang bekerja jadi dosen di perguruan-tinggi negeri, yang notabene bertugas mengabdi untuk turut mencerdaskan kehidupan bangsa, dengan gaji yang pas-pasan, mereka harus menyisihkan belanja harian lagi untuk meng-akses Internet, dengan menjadi pelanggan ISP atau Warnet, atau terkejut di akhir bulan karena tagihan telepon melonjak akibat terlalu sering meng-akses premium-call-nya TelkomNet-Instant.

Ah, tak usah heran.......negeri ini tokh memang negerinya hal-hal yang "aneh tapi nyata".  Memang cocok jadi negerinya Gus Dur! Apa boleh buat.

	   Makassar, medio tahun 2000.