MASYARAKAT INFORMASI, TEKNOLOGI INFORMASI DAN PUBLIC RELATIONS

oleh: 

Rhiza S. Sadjad
e-mail: rhiza@unhas.ac.id   URL: http://www.unhas.ac.id/~rhiza/

PENDAHULUAN

Istilah "public-relations" biasanya dialih-bahasakan ke dalam Bahasa Indonesia sebagai  "hubungan masyarakat" yang disingkat "humas". Dengan demikian, pembicaraan tentang "public-relations", tidak bisa lepas dari pembicaraan mengenai perkembangan masyarakat itu sendiri. Menjelang akhir abad keduapuluh yang lalu, peradaban manusia di muka bumi ini menengarai munculnya suatu "masyarakat" baru yang dikenal sebagai "masyarakat maya" (virtual society, cyberspace). Walau pun bentuk "masyarakat" baru ini mungkin tidak memenuhi batasan yang ditetapkan oleh ilmu-ilmu sosial dalam mendefinisikan suatu "masyarakat" pada umumnya, tapi banyak penelitian yang melihat perilaku dan watak "masyarakat maya" ini memberikan indikasi kuat untuk berkembang sebagai suatu masyarakat tersendiri. Tidaklah tertutup kemungkinan, melihat perkembangannya akhir-akhir ini, bentuk "masyarakat baru" ini kemudian akan terintegrasikan menjadi bagian dari realitas global peradaban manusia. Tidak dapat dipungkiri bahwa Teknologi Informasi-lah yang membuka peluang ke arah itu.
  
Sebagaimana dipercaya oleh banyak pakar, era berikutnya yang akan dilalui oleh perjalanan sejarah peradaban manusia di muka bumi ini adalah era informasi, setelah berlalunya era pertanian dan era industri pada masa-masa sebelumnya. Berbagai ciri era baru ini telah dikemukakan oleh para pakar itu; antara lain misalnya oleh Rogers [1986], yang memberikan indikasi berupa terwujudnya suatu “masyarakat informasi” yaitu masyarakat yang sebagian besar anggotanya berfungsi sebagai pekerja informasi (lihat gambar 1). 

Lebih lanjut Rogers mendefinisikan pekerja informasi sebagai: “ .........individuals whose main activity is producing, processing, or distributing information, and producing information technology. Typical information worker occupations are teachers, scientists, newspaper reporters, computer programmers, consultants, secretaries, and managers. These individuals write, teach, sell advice, give orders, and otherwise deal in information.”

BIDANG INFORMASI

									

47 %

BIDANG JASA

									

BIDANG INDUSTRI

29 %

									

BIDANG PERTANIAN

22 %

2 %

1800-
1820	1820-
1840	1840-
1860	1860-
1880	1880-
1900	1900-
1920	1920-
1940	1940-
1960	1960-
1980	

Gambar 1
Perubahan komposisi angkatan kerja di Amerika Serikat 1800-1980
(Sumber: Everett M. Rogers, [1986],  “Communication Technology”, hal. 11)

Penulis ingin menggaris-bawahi, bahwa menurut Rogers sebagaimana diuraikan di atas, di antara beberapa jenis profesi yang dianggap penting dalam era informasi adalah profesi sekretaris dan manager, yang pekerjaan utamanya adalah mengelola dan mengolah informasi dalam instansi atau perusahaan tempat mereka bekerja. Walau pun tidak disebutkan oleh definisi yang dikemukakan oleh Rogers, jelas bahwa profesi "public relations" merupakan salah satu tugas dalam suatu corporate atau institusi modern yang dibebankan pada pejabat setingkat sekretaris atau manager yang profesional di bidang ini. Penulis sendiri membayangkan kalau pada masa sekarang ini suatu perusahaan biasanya mempunyai CEO (Chief Executive Officer), maka pada masa yang tidak terlalu lama lagi, seorang CEO perusahaan akan memerlukan pendamping seorang CIO (Chief Information Officer) yang salah satu tugas utamanya adalah "public relations". 

Makalah ini berupaya mendiskusikan bagaimana kiranya hubungan semua ini, khususnya bagaimana peranan Teknologi Informasi dan ke-humas-an dalam era terbentuknya masyarakat informasi pada masa mendatang. 

TEKNOLOGI INFORMASI

Pada dasawarsa 1970-an dibayangkan bahwa pada akhir abad keduapuluh akan dapat diciptakan suatu komputer "generasi kelima" yang punya kapasitas sangat besar dan kecepatan sangat tinggi yang disebut "super-komputer". Beberapa kalangan industri komputer di dunia mengarahkan program penelitian dan pengembangan (litbang) mereka untuk merancang-bangun super-komputer, seperti contohnya Cray di Amerika Serikat. Super-komputer dirancang untuk berbagai aplikasi khusus yang sangat spesifik sehingga untuk mengoperasikannya saja diperlukan keahlian yang sangat khusus pula. Waktu itu yang terbayangkan adalah bahwa komputer merupakan benda iptek yang canggih untuk mengolah dan menyimpan informasi yang hanya dapat digunakan dan dioperasikan oleh para pakarnya saja. Oleh sebab itu dalam bayangan para pakar teknologi  komputer waktu itu, akses pada informasi hanya akan dimiliki secara terbatas oleh sebagian kecil orang yaitu mereka yang mengoperasikan super-komputer super-komputer di dunia.

Tetapi ternyata apa yang terjadi lain sama-sekali dari yang dibayangkan 30-an tahun yang lalu. Super-komputer memang berhasil diobangun dan diciptakan. Tapi penggunaannya ternyata tidak meluas dan hampir tidak mempengaruhi hajat hidup orang banyak. Tidak pernah terbayangkan sebelumnya bahwa komputer sendiri ternyata tidak lagi menjadi perangkat canggih yang hanya dapat dioperasikan oleh kaum pakar saja. Komputer ternyata telah menjadi perangkat konsumen (consumer goods) biasa,  bahkan menjadi perangkat rumah-tangga sebagaimana yang kita saksikan sekarang. Informasi jugs tidak hanya terkumpul dan tersimpan pada beberapa pusat penyedia informasi dengan super=-komputernya masing-masing, melainkan malah tersebar luas dalam berbagai komputer kecil-kecil yang saling terhubung satu sama lain sehingga bisa saling akses dengan cepat. Terjadi perbedaan yang menyolok antara yang dibayangkan semula dengan yang terjadi pada kenyataannya. Komputer juga telah berkembang fungsinya dari semula hanya sebagai mesin pengolah dan penyimpan informasi, menjadi lebih dari itu, yaitu menjadi media penyebar informasi.

Sekarang ini ratusan juta komputer telah terorganisasikan secara permanen dalam jaringan (network) dengan struktur organisasi yang agak berbeda dengan umumnya organisasi masyarakat manusia. Kalau dalam organisasi masyarakat manusia biasanya ada unsur-unsur pimpinan dan ada unsur-unsur anggota atau bawahan, maka organisasi jaringan komputer umumnya terdiri dari komputer-komputer "pelayan" (server) dan komputer-komputer "tempat kerja" (work-station), atau komputer-komputer klien (client).  Di samping itu ada banyak lagi komputer-komputer yang dirancang khusus agar dapat berfungsi menjalankan peranan tertentu dalam jaringan, seperti misalnya pengatur lalu-lintas (router), jembatan (bridge), pengendali (controller) dan lain sebagainya. 

Komputer dalam aplikasi jaringan memerlukan media untuk saling berinteraksi dengan sesama komputer. Pada peringkat jaringan lokal sedikitnya diperlukan kabel coaxial atau UTP (Unshielded Twisted Pair) sebagai media komunikasi antar komputer. Selain piranti keras, agar komputer bisa berhubungan dengan komputer lain melalui media komunikasi, maka diperlukan piranti lunak berupa sistem protokol komunikasi, yang distandarkan berbeda-beda pada setiap "lapisan komunikasi".  TCP/IP, misalnya, adalah protokol yang memungkinkan berbagai komputer dari platform yang berbeda dapat berkomunikasi satu sama lain. 

Pada peringkat jaringan yang lebih besar diperlukan media-media komunikasi lain yang dapat menjangkau daerah yang lebih luas. Media komunikasi yang menjangkau daerah yang lebih luas misalnya media komunikasi radio, telepon, gelombang mikro, jaringan serat-optik dan satelit komunikasi. Umumnya media-media komunikasi ini dikelola oleh dunia industri jasa telekomunikasi. Pada masa kini media telekomunikasi digital semakin banyak dipakai menggantikan media telekomunikasi analog, sehingga memungkinkan untuk memadukan sistem komunikasi data yang digunakan sebagai penghubung antar komputer dengan sistem komunikasi voice, audio dan video, yang merupakan sarana komunikasi dasar untuk hubungan antar sesama manusia. Para pakar meramalkan bahwa suatu saat (sekarang sudah terlihat mulai menggejala) akan terjadi konvergensi dari berbagai media komunikasi yang ada, tanpa menghilangkan media yang sudah ada sebelumnya. Di Indonesia - sejauh pengamatan penulis - upaya-upaya untuk memadukan berbagai media komunikasi masih sulit dilakukan karena kebutuhan dasar bidang telekomunikasi masih jauh dari terpenuhi, dan masih banyak ditemui berbagai kendala birokrasi dalam pengelolaan sistem informasi dan komunikasi. 

Sebenarnya, perkembangan jalur-jalur komunikasi data antar-komputer bisa dilakukan seiring dengan pengembangan jaringan telepon. Dengan demikian jalur-jalur transmisi digital yang digunakan untuk telepon antar-kota juga dapat sekaligus dimanfaatkan untuk jalur komunikasi data antar komputer. Keuntungannya, selain dapat diperoleh akses langsung komunikasi data kecepatan tinggi, juga faktor utilisasi transmisi telepon akan lebih efektiof dan optimal. Pada saat ini di Indonesia untuk komunikasi data antar-komputer digunakan sistem transmisi tersendiri yang memang dibangun dan disewakan khusus untuk itu. Seandainya komunikasi data antar-komputer terpaksa disalurkan via saluran komunikasi suara, maka diperlukan perangkat modem untuk mengubah aliran data menjadi isyarat suara dan sebaliknya. Ini tentu saja amat membatasi kecepatan transmisi data itu sendiri, karena lebar-pita saluran komunikasi suara amat terbatas. Di negara-negara industri maju keadaannya amat berbeda. Sistem transmisi untuk komunikasi data antar-komputer - dengan setting prioritas lebih rendah (low priority) - ditumpangkan pada sistem transmisi digital untuk saluran komunikasi suara.

Perkembangan teknologi sebagaimana digambarkan secara ringkas di atas jelas amat berpengaruh luas pada struktur masyarakat pengguna layanan jasa komputasi. Dengan sendirinya pengaruh ini juga berhubungan langsung dengan dunia pendidikan, baik pendidikan komputer (teknologi dan manajemen informasi) pada khususnya maupun dunia pendidikan pada umumnya. Sumber daya manusia (SDM) dibangun dalam dunia pendidikan, karenanya perubahan struktur masyarakat pelayanan jasa komputasi secara langsung atau tidakl langsung, mau tidak mau akan berpengaruh besar pada sistem pendidikan. Pada sistem pelayanan jasa komputasi konvensional (yang sekarang boleh dibilang sebagai "tradisional"), untuk mendapatkan pelayanan jasa komputasi, baik berupa pelacakan informasi, pengolahan data mau pun penyimpanan informasi, masyarakat pengguna harus mendatangi pusat-pusat komputer (computer centers). Di pusat-pusat komputer ini para pengguna jasa komputasi akan menemui operator, programmer, system analyst, dan pakar-pakar komputer lainnya yang siap membantu para pengguna sesuai peringkat jasa yang mereka perlukan. Para pengguna jasa komputasi umumnya tidak perlu mengoperasikan atau apalagi memiliki perangkat-perangkat komputer besar yang mahal serta hanya dapat dioperasikan oleh mereka yang sudah dilatih secara khusus untuk menanganinya. Melihat dengan mata kepala sendiri bagaimana wujudnya sebuah perangkat komputer pun para pengguna jasa komputasi pada sistem pelayanan "konvensional" itu tidak perlu, cukup menjelaskan saja apa kebutuhannya, lalu menanti hasilnya dari para karyawan pusat komputer yang melayani mereka. Secara konvensional, untuk menangani pekerjaan-pekerjaan dengan komputer, memang diperlukan SDM dengan pendidikan khusus komputer. Dalam sejarahnya inilah yang kemudian melahirkan lembaga-lembaga pendidikan komputer seperti yang umumnya kita kenal sekarang. Luaran dari lembaga-lembaga pendidikan komputer seperti ini umumnya direncanakan bekerja di pusat-pusat komputer untuk memberikan pelayanan jasa komputasi dari masyarakat pengguna yang umumnya awam terhadap komputer itu sendiri. 

Dalam satu atau dua dekade terakhir ini keadaannya sudah berubah jauh. Sejak diproduksinya secara massal Personal Computer atau PC,  masyarakat pengguna jasa komputasi bukan lagi merupakan masyarakat awam yang tidak tahu komputer. Mereka sekarang dapat mengoperasikan, menggunakan dan bahkan memiliki perangkat-perangkat komputer sendiri, baik di rumah atau pun di tempat-tempat kerja mereka. Pusat-pusat komputer yang bertahan "konvensional" menjadi sepi pengunjung, tidak banyak lagi masyarakat pengguna komputer yang merasa perlu  mengunjungi pusat-pusat komputer untuk mendapatkan pelayanan jasa komputasi, karena sudah dapat melayani diri sendiri. Sementara itu teknologi jaringan komputer pun berkembang dengan pesat, sehingga pusat-pusat komputer mau tidak mau berubah fungsi menjadi pusat informasi dan pengolahan serta penyimpanan data, yang dapat diakses melalui jaringan dari mana pun di muka bumi ini. Bagaimana bentuk kegiatan "public relations" atau kehumasan dalam situasi semacam itu, kita tunda dahulu pembahasannya sampai bagian berikutnya dari makalah ini, sebelum itu, karena kita sementara membahas masalah SDM, baiklah kita tinjau sejenak permasalahan sistem pendidikan di era informasi mendatang. 

SISTEM PENDIDIKAN

Titik sentral semua sistem pendidikan, baik pendidikan formal, informal mau pun non-formal,  adalah hubungan manusiawi yang terbentuk antara pendidik dan peserta-didik. Hubungan ini secara teknis bisa saja direduksi menjadi “proses belajar-mengajar”, tapi jelas proses belajar-mengajar saja tidak dapat mencerminkan keseluruhan sistem pendidikan. Proses yang terjadi dalam sistem pendidikan juga tidak dapat direduksi menjadi sekedar suatu proses transfer pengetahuan atau ketrampilan saja. Lebih-lebih lagi, sistem pendidikan jelas tidak mungkin dipandang secara sederhana sebagai sekedar proses distribusi informasi belaka. Tapi proses belajar mengajar, transfer pengetahuan dan ketrampilan serta proses distribusi informasi adalah beberapa elemen kunci dalam sistem pendidikan. Tujuan bersama (common goal) semua proses dalam sistem pendidikan adalah perkembangan peradaban manusia di muka bumi dari satu generasi ke generasi selanjutnya. Perkembangan peradaban pun, tidak dapat disempitkan menjadi sekedar “pewarisan nilai-nilai”, melainkan lebih dari itu, adalah segenap upaya dan budidaya manusia agar dapat mempertahankan fungsi utama keberadaannya di muka bumi, yaitu membangun pengabdian yang menyeluruh kepada Sang Maha Pencipta sebagaimana telah ditetapkanNya. 

Dengan begitu kualitas sistem pendidikan sangat tergantung pada “empati” yang terbentuk dalam hubungan antara para pendidik dengan peserta-didiknya masing-masing. Tanpa terbentuknya “empati” ini, proses apa pun dalam sistem pendidikan sebagaimana yang antara lain disebutkan di atas, akan kering dari makna sesungguhnya, tinggal menjadi kerangka-kerangka teknis belaka. Tidak heran jika kualitas produk sistem pendidikan yang terbaik justru diperoleh melalui proses-proses “tradisional” dalam sistem pendidikan, seperti metode belajar-mengajar "talk and chalk" di perguruan-perguruan tinggi terkemuka di dunia serta hubungan kiyai-santri di pesantren-pesantren tradisional di tanah-air. Universitas Islam Antar-Bangsa (Islamic International University) di Malaysia yang sangat modern, justru menerapkan sistem “usrah” (dengan profesor duduk melingkar bersama dengan para asisten dan mahasiswa-nya) dalam kuliah-kuliah di Fakultas Teknik sekali pun. 

Para pakar pendidikan boleh bersepakat bahwa penggunaan teknologi non-konvensional untuk menjalankan proses-proses dalam sistem pendidikan tidak akan meningkatkan kualitas pendidikan. Tetapi – tentu saja – bukan berarti introduksi teknologi non-konvensional itu tidak ada gunanya sama-sekali. Walau pun tidak meningkatkan kualitas secara signifikan, penggunaan teknologi kependidikan jelas dapat meningkatkan kuantitas sistem pendidikan (yang berarti meluasnya peluang dan kesempatan bagi peserta-didik) tanpa terlalu banyak mengurangi kualitasnya.

Tanpa campur-tangan teknologi non-konvensional, peningkatan kuantitatif dari proses-proses dalam sistem pendidikan - yang berarti terbukanya kesempatan dan peluang bagi lebih banyak peserta-didik serta lebih meluasnya materi pendidikan - dengan sendirinya mengandung konsekuensi logis menurunnya kualitas (degradasi) sistem pendidikan secara drastis.  Harapan pada aplikasi teknologi non-konvensional dalam berbagai proses pendidikan hanya terletak pada minimisasi terjadinya degradasi ini saja. Dengan perkataan lain, teknologi non-konvensional diberdayakan dan dimanfaatkan untuk pengembangan sistem pendidikan, hanya untuk menolong agar kualitas sistem pendidikan tidak menurun sedrastis dibandingkan ketika dilakukan upaya peningkatan kuantitatif tanpa introduksi teknologi non-konvensional.

Kendala utama dari perluasan kuantitatif sistem pendidikan adalah terbatasnya ruang dan waktu. Pendidik yang memenuhi standar serta sesuai dengan kebutuhan tidak selalu berada dalam satu dimensi ruang dan waktu dengan peserta-didik yang memerlukan kehadirannya. Dengan demikian, kesempatan peserta-didik untuk memperoleh pendidikan yang berkualitas tinggi secara langsung melalui proses-proses pendidikan yang konvensional (“talk and chalk”, santri-kiyai, usrah) dari pendidik yang sesuai pun terbatas dan langka sekali. Inovasi teknologi komunikasi data dapat diberdayakan untuk menembus kendala ruang dan waktu ini. Materi pendidikan yang dipilah-pilah menjadi paket-paket informasi dapat dikirim dan ditansfer kesana-kemari melintasi ruang melalui sistem komunikasi data bit demi bit tanpa kesulitan. Dengan sistem pemberkasan (filing-systems) data elektronik, materi-materi pendidikan yang bermutu dapat pula disimpan dan diakses sewaktu-waktu diperlukan, melintasi dimensi waktu. 

Berikutnya kita mendiskusikan sekilas tentang perkembangan sistem komunikasi data yang merupakan kunci perkembangan teknologi informasi dan sistem pendidikan sebagaimana telah diuraikan sebelumnya.

SISTEM KOMUNIKASI DATA

Sejak Claude Shannon dan Warren Weaver mempublikasikan makalah berjudul "The Mathematical Theory of Communication" pada tahun 1949 (aslinya makalah ini merupakan buah karya Shannon yang dipublikasikan melalui Bell System Technical Journal pada tahun 1948), sistem komunikasi mendapatkan landasan modelnya yang kukuh dalam teori informasi, bahkan informasi pun menjadi kurang abstrak karena mendapatkan satuan ukuran.  Satuan dasar informasi adalah bit. Data yang dikirim dan diterima melalui saluran-saluran komunikasi dalam sistem komunikasi data tersusun dari bit-bit digital. Dalam era informasi, sistem komunikasi data adalah sarana penunjang utama untuk sistem distribusi informasi, sebagaimana sistem transportasi merupakan sarana penunjang utama dalam sistem distribusi produk industri dalam era industri dan era pertanian sebelumnya. 

Perkembangan teknologi Internet misalnya, yang berintikan sistem komunikasi data paket, telah membuka kemungkinan yang hampir tak terbayangkan sebelumnya tentang “globalisasi” sistem informasi. Dunia menjadi satu tanpa batas, rentang waktu menjadi tak berarti, kemarin dan esok, hari ini, sama saja. Ratusan juta terminal data telah terhubung satu sama lain – baik secara permanen mau pun temporer - di seluruh penjuru dunia dengan kapasitas total trilyunan bit informasi yang sewaktu-waktu dapat di-transfer dan di-akses ke sana ke mari. Pada kurun waktu di masa depan yang tak akan terlalu lama lagi, kita akan menyaksikan konvergensi media, semua berbasis komunikasi data. TV, Radio, suratkabar, telepon, telegraf, facsimile, semua akan menyatu dengan sistem perbankan, travel-bureau, supermarket, penerbitan, pusat-pusat perbelanjaan, seluruhnya menjadi “on-line” dengan sistem komunikasi data. Lantas bagaimana dengan sistem pendidikan? Universitas, perpustakaan, kursus-kursus ketrampilan, sekolah, sekarang ini pun sudah bisa “on-line”, berkat sistem komunikasi data. Secara teoritis berarti kendala ruang dan waktu sudah teratasi, kapasitas sistem pendidikan menjadi tak terbatas, kuantitas dapat ditingkatkan semaksimum mungkin. Peningkatan kuantitas yang maksimum ini jelas tidak akan serta-merta diikuti oleh peningkatan kualitas, bahkan untuk mempertahankannya saja sudah akan sulit sekali.

Haruslah disadari sepenuhnya bahwa pemberdayaan sistem komunikasi data untuk pengembangan sistem pendidikan hanya akan meningkatkan kuantitas dan kapasitas sistem pendidikan dengan seminimal mungkin mencegah degradasi mutunya, tetapi sekali-sekali tidak akan pernah dapat meningkatkan kualitas sistem pendidikan itu sendiri. Sebuah universitas “on-line” dapat saja dibangun dengan menerapkan secara intensif sistem komunikasi data yang canggih, tapi yang akan dihasilkan hanyalah suatu “virtual university” atau universitas semu di dunia maya, sama sekali bukan universitas yang sesungguhnya. Tapi di lain fihak, menanggapi keberadaan universitas semu ini dengan sikap negatif saja juga tidak akan menyelesaikan masalah. Bagaimana pun, pemanfaatan sistem komunikasi data untuk mengembangkan suatu sistem pendidikan jelas akan meningkatkan kapasitas serta memperluas peluang anak-didik untuk memperoleh materi yang lebih banyak dan  mendapatkan akses ke pusat-pusat informasi yang tidak pernah dibayangkan sebelumnya akan terakses karena keterbatasan ruang dan waktu, walau pun semua ini tetap tidak akan pernah menjadi alternatif pengganti dari sistem pendidikan konvensional. Analogi-nya, walau pun dengan sistem komunikasi data dimungkinkan untuk membaca suratkabar secara “on-line” dengan komputer melalui Internet, tidaklah serta-merta orang akan berhenti berlangganan suratkabar dan ganti berlangganan ISP (Internet Service Provider) saja, sebab membaca suratkabar “on-line” tetap saja berbeda dengan membaca suratkabar yang “real” sambil minum kopi menunggu terhidangnya sarapan pagi di meja makan.

Dengan sistem komunikasi data melalui Internet kita dapat meng-akses perguruan-perguruan tinggi kelas dunia lalu menikmati sajian materi-materi kuliah dari profesor-profesor terkemuka di bidangnya. Harus difahami dengan jelas bahwa menikmati sajian para profesor ini melalui sistem komunikasi data tetap saja berbeda dengan duduk sendiri “in person” di kelas sang profesor dan memperhatikannya bermain dengan “talk and chalk”-nya. sambil ber-“chit-chat” tentang materi kuliah yang dibawakannya. “Real education” tetap memerlukan interaksi langsung antara pendidik dan peserta-didik dalam ruang dan waktu yang sama. Tapi masalahnya, berapa banyak peserta-didik mendapatkan peluang untuk suatu kemewahan ber-“chit-chat” langsung dengan pendidiknya, serta berapa banyakkah materi yang dapat dibahas dalam pertemuan yang begitu singkat? Sistem komunikasi data memungkinkan berkembang lebih luasnya kesempatan dan peluang bagi  peserta-didik yang lebih banyak untuk sekedar ikut mencicipi berbagai “kemewahan” sistem pendidikan, walau pun tetap tidak pernah akan memberi kesempatan pada peserta-didik ini untuk merasakan “the real education”-nya. Ibaratnya, bisa saja dibuat daging kepiting tiruan (artificial crab) yang murah-meriah sehingga bisa lebih banyak orang yang dapat merasakan enaknya daging kepiting, tapi merasakan daging kepiting yang aslinya tentu hanya menjadi kehormatan bagi sebagian kecil orang saja. 

Pemberdayaan penggunaan sistem komunikasi data untuk sistem pendidikan sama sekali tidak dapat dimaksudkan sebagai alternatif pengganti dari sistem pendidikan yang ada, melainkan hanya bersifat suplementer (tambahan) dan komplementer (pelengkap) kepada sistem pendidikan yang ada, yang telah dibangun selama berabad-abad dengan akar tradisi dan metode yang telah baku, sesuai dengan harkat, martabat dan fithrah manusia sendiri.

Singkatnya, sistem komunikasi data berpotensi besar untuk dikembangkan sebagai sarana penunjang sistem pendidikan, khususnya untuk meningkatkan kapasitas pelayanan pendidikan, untuk memperbesar peluang akses ke berbagai pusat informasi pendidikan dan memperbesar peluang anak-didik untuk mengatasi kendala keterbatasan ruang dan waktu dalam berinteraksi dengan para pendidik, tapi ini semua hanyalah meningkatkan kuantitas sistem pendidikan, dan sama sekali tidak meningkatkan kualitasnya.

PUBLIC RELATIONS (KE-HUMAS-AN)

Sebagaimana telah diuraikan dalam bagian Pendahuluan, banyak pakar menengarai terbentuknya suatu "masyarakat maya". Kemudian diuraikan pada bagian-bagian berikutnya makalah ini bahwa terbentuknya "masyarakat" baru ini dilatar-belakangi oleh perkembangan aplikasi sistem komunikasi data paket yang menjadi inti perkembangan teknologi Internet. Mengamati meluasnya penggunaan komputer akhir-akhir ini, penulis berkeyakinan bahwa masyarakat maya ini akan segera keluar dari virtuality-nya dan menjelma menjadi realitas yang membentuk suatu masyarakat informasi global yang tidak mengenal batas-batas primordial yang tradisional. 

Dunia ke-humas-an mestinya segera mengantisipasi gejala-gejala perubahan ini sedini mungkin. Pengertian "masyarakat" dalam istilah "humas" seyogyanya disesuaikan dengan perkembangan yang ada. Maksudnya, harus ada re-definisi istilah "humas", sehingga pengertian "masyarakat" di sini meliputi juga "masyarakat maya" yang menurut hemat penulis tidak lama lagi akan muncul (emerging) menjadi bagian kongkrit yang tak terpisahkan dari masyarakat biasa, yang dengan sendirinya sudah mengalami metamorfosa menjadi suatu "masyarakat baru" yang berbeda dari yang kita kenal sekarang. Antisipasi ini antara lain dapat dilakukan secara efektif dengan menggalakkan aplikasi teknologi Internet dalam dunia ke-humas-an.

Internet, dengan huruf "I" kapital, sesungguhnya secara teknis merupakan suatu organisasi global yang anggotanya terdiri dari perangkat-perangkat komputer yang masing-masing punya identitas berupa nomer-nomer yang disebut "IP-Address". Perangkat-perangkat komputer yang menjadi anggota Internet, baik anggota purna-waktu (full-timer) mau pun anggota paruh-waktu (part-timer), seluruhnya terorganisasi dalam suatu struktur jaringan (network), yang bisa saling akses satu sama lain menggunakan protokol komunikasi data paket TCP/IP.  Karena suatu perangkat komputer pada dasarnya antara lain merupakan "mesin" penyimpan (di samping juga pemilih, pemilah, pengolah, pengalih, penyusun, penampil dan pemindah) informasi, maka informasi yang tersimpan dalam berbagai perangkat komputer anggota Internet tentu dapat ditelusuri melalui struktur organisasi yang berbentuk jaringan tersebut. Pada saat kita menggunakan sebuah perangkat komputer yang (sedang) menjadi anggota Internet, maka "ruang" akses terhadap informasi yang kita miliki menjadi seluas "ruang" (atau "space", yang populer dengan sebutan "Cyberspace") jaringan Internet itu sendiri. Saat ini jumlah perangkat komputer yang menjadi anggota Internet secara permanen dan purna-waktu diperkirakan sudah mendekati angka 200 juta unit. Kalau setiap komputer misalnya rata-rata mampu menyimpan dan mengolah informasi sebanyak 0,5 Gigabit (0,5 X 109 bit) saja yang dapat diakses melalui Internet oleh perangkat komputer lainnya, dapat dibayangkan betapa banyaknya volume informasi yang dapat dimanfaatkan di Internet untuk kepentingan kegiatan ke-humas-an.

Sepemahaman saya yang awam dalam masalah ke-humas-an, salah satu tugas ke-humas-an yang terpenting adalah menjaga dan meningkatkan "citra" (image) dari corporate atau instansi yang diwakili oleh agen humas yang bersangkutan. Fasilitas yang tersedia di Internet seperti E-mail, FTP, Telnet, Usenet, Gopher, WAIS, WWW, IRC, Electronic Magazine, Mailing-List, dan lain-lain, pada dasarnya semua dapat dimanfaatkan untuk kegiatan ke-humas-an, karena fasilitas-fasilitas tersebut sangat esensial untuk dimanfaatkan dalam rangka membangun hubungan dengan dan akses ke masyarakat (yang sementara ini masih) maya, tanpa bentuk kongkrit. 

PENUTUP

Era informasi global yang kita akan segera hadapi menjanjikan berbagai kecanggihan yang menakjubkan dalam penerapan teknologi komunikasi data. Banyak hal yang beberapa tahun lalu hanya berupa khayalan akan segera menjadi kenyataan. Berbagai inovasi dalam bidang sistem informasi ini - terutama teknologi Internet - ditengarai telah memunculkan suatu bentuk "masyarakat baru" yang saat ini statusnya masih "virtual" atau maya.  Peradaban manusia di muka bumi ini menunggu saatnya "masyarakat baru" ini muncul ke permukaan menjadi bagian dari masyarakat nyata, sekaligus ikut mengubahnya menjadi suatu masyarakat yang berbeda dari sebelumnya. Perubahan ini seyogyanya diantisipasi oleh pegiat-pegiat dalam bidang ke-humas-an, yaitu antara lain dengan melakukan upaya-upaya kreatif dalam pemanfaatan segala fasilitas sistem informasi di Internet untuk meningkatkan dan menjaga citra perusahaan atau instansi sesuai missi ke-humas-an. Penulis percaya bahwa pada suatu saat yang tidak terlalu lama lagi, tugas ke-humas-an akan berkembang lebih luas menjadi tugas penanganan sistem informasi dan komunikasi secara lebih terpadu dan menyeluruh. 

DAFTAR PUSTAKA

1.	Feenberg, Andrew, [1991], "Critical Theory of Technology", Oxford University Press, Inc., New York.
2.	Hsu, Jeffrey and Joseph Kusnan, [1989], "The Fifth Generation: The Future of Computer Technology", Windcrest Books, Blue Ridge Summit, PA.
3.	Nasution, Zulkarimein, [1989], “Teknologi Komunikasi Dalam Perspektif”, Lembaga Penerbit FE-UI, Jakarta.
4.	Feenberg, Andrew, [1991], "Critical Theory of Technology", Oxford University Press, Inc., New York.
5.	Rogers, Everett M., [terj. Zulkarnaina Mohd. Mess], [1991], “Teknologi Komunikasi”, Dewan Bahasa dan Pustaka, Kementerian Pendidikan Malaysia, Kuala Lumpur.
6.	Rogers, Everett M., [1986],  “Communication Technology”, The Free Press, Collier Macmillan Publ., London.
7.	Schweber, William, [1996], “Electronic Communication Systems”, Prentice Hall Inc., Englewood Cliffs, NJ.

BIODATA
Rhiza S. Sadjad, lahir di Bogor tahun 1957, menyelesaikan pendidikan dasar dan menengah di Bogor, kemudian melanjutkan ke ITB Bandung  pada tahun 1975. Menyelesaikan program pendidikan S-1 di ITB dan meraih gelar Ir. (Sarjana Teknik) di Jurusan Teknik Elektro tahun 1981. Sampai tahun 1983 mengajar di Fakultas Teknik Elektro Universitas Kristen Satya Wacana di Salatiga, sebelum pindah ke Makassar dan mengajar di Jurusan Teknik Elektro Fakultas Teknik Universitas Hasanuddin sampai sekarang.  Pada tahun 1987 melanjutkan studi ke Amerika Serikat, menyelesaikan program pendidikan S-2 dan S-3 dengan meraih gelar M.S.E.E  (1989) dan Ph.D. (1994) dalam bidang keahlian Automatic Control Systems dari University of Wisconsin-Madison. Saat ini, selain mengajar di Program Pasca Sarjana Fakultas Teknik dan FISIPOL Universitas Hasanuddin serta berbagai perguruan tinggi swasta di Makassar, juga menjabat sebagai Koordinator Lokal SISDIKSAT-UNHAS dan Ketua Divisi Informasi dan Komputer di Pusat Kegiatan Penelitian UNHAS.